Manet, 1832'de Paris'te varlıklı bir ailede dünyaya geldi. Her ne kadar Manet bir zamanlar "eski resim yapma yöntemlerini yıkmaya ya da yenilerini yaratmaya niyeti olmadığını" söylese de sanat dünyasını sarstığı kesin.
Édouard Manet konularını tavizsiz bir şekilde tasvir etti. Olympia adlı tablosunda bir fahişe doğrudan dışarıya bakıyor, Folies-Bergère'deki Bar'da ise Manet bilinçli olarak perspektif ve aynalarla oynuyor.
Her ne kadar Manet'nin Çimlerde Öğle Yemeği tablosu 1863'te Paris Salonu tarafından reddedilmiş olsa da, tablo III. Napolyon'un yarattığı Salon des Refusés'deki sergiyi çaldı. Sanatçı, Empresyonistleri büyük ölçüde etkilemesine rağmen kendisini Realist olarak görüyordu.
Ünlü Manet tabloları: Folies-Bergère'de Bir Bar, Olympia, Le Déjeuner sur l'herbe.